Земля-Космос

Космический Центр NASA имени Джона Кеннеди во Флориде играет ключевую роль в космической программе США и программе Международной Космической Станции с американской стороны. Он служил точкой запуска многих непилотируемых аппаратов, включая полеты Вояджера к дальним планетам, полеты Викинга на Марс, а также первого амертканского спутника Эксплорер I.

Центр имени Дж. Кеннеди имеет более 50 зданий, сооружений и технических площадок. Обслуживает центр около трех тысяч человек.    Стартовые комплексы группируются по весовым классам ракет-носителей и размещены вдоль береговой линии длиной более 15 км. В американской практике подготовки ракет-носителей к запуску используются следующие методы:

   - все работы со ступенями ракет-носителей, доставляемыми с завода, проводятся на стартовой позиции (СП);

   - проверка ступеней РН после доставки их с завода проводится на технической позиции (ТП), удаленной от стартовой позиции;

   - сборка и проверка РН производится на технической позиции в монтажно-испытательном корпусе (МИК), где одновременно могут готовиться несколько РН.

Между ТП и СП проложено дорожное полотно, по которому с помощью гусеничного транспортера стартовая платформа с установленной на ней в вертикальном положении ракетой-носителем перемещается от здания вертикальной сборки к стартовым сооружениям.    Транспортер используется также для доставки на пусковое сооружение подвижной башни обслуживания и возвращения ее в зону постоянного хранения.    Транспортер массой около 2700 т снабжен четырьмя гусеничными тележками. Грузоподъемность транспортера более 5000 т. Электропитание от собственных дизель генераторов. Движение осуществляется по тщательно профилированному покрытию. Системы заправки компонентами топлива расположены на безопасном расстоянии относительно друг друга и стартового сооружения. Шаровая емкость заправки жидким кислородом объемом около 3500 м3 размещена на расстоянии около 500 м от стартового сооружения.

        До 1996 г. все пилотируемые пуски в космос проводились NASA по правительственным контрактам, заключаемым с этим Агентством. В настоящее время все наземные работы - от подготовки орбитального корабля Шаттла и подсоединения внешнего бака и твердотопливных ускорителей до тренировки астронавтов - выполняет Объединенный Космический Альянс. Эта объединенная венчурная компания Lockheed Martin/Rokwell создана для осуществления космических полетных операций в интересах NASA. Однако NASA осуществляет запуски Шаттла.

Посадочный комплекс для Шаттла

Хотя Шаттлы могут приземляться на любом полигоне с достаточно длинной полосой, желательно обеспечить возможность их приземления вблизи точек запуска. Поэтому, если чрезвычайные обстоятельства или плохие погодные условия не мешают приземлению в Космическом Центре имени Джона Кеннеди, Шаттл садится на имеющуюся там пятикилометровую посадочную полосу. Если по той или иной причине приземление в Центре Кеннеди невозможно, в качестве первоочередных рассматриваются две запасные полосы - База ВВС США Эдвардс в Калифорнии и Испытательная база Уайд Сэндс в штате Нью-Мехико.

Пусковые установки 39 А и В

        Сборочный корпус космических кораблей первоначально был построен для вертикальной сборки гигантских лунных ракет Сатурн V. В 1970 г. он был переориентирован на Шаттл, окончательная сборка которого производится именно здесь. Внутри здания имеется пять пролетов: четыре из них называются "высокими", а один - "низким". В "низком" пролете помещается ремонтный цех основных механизмов Шаттла и склад для хранения частей твердотопливных ракетных ускорителей. Два "высоких" пролета (1 и 3) служат для окончательной сборки орбитального корабля Шаттла. В остальных пролетах проводится осмотр внешних баков, после чего они перемещаются в "высокие" пролеты 1 и 3, где и присоединяются к орбитальному кораблю. После завершения сборки Шаттл на гусеничном транспортере доставляется на пусковой комплекс.

В Центре управления пуском, расположенном недалеко от сборочного корпуса космических кораблей, размещаются компьютеры, оборудование и персонал, обеспечивающие финальную стадию подготовки Шаттла к полету. Именно здесь ведется обратный отсчет времени перед пуском Шаттла, который обычно длится три дня. После старта управление полетом передается Космическому Центру NASA имени Джонсона в Хьюстоне, где оно продолжается вплоть до окончания экспедиции и еще час после приземления корабля.

        В промышленной зоне Космического Центра имени Джона Кеннеди расположено несколько зданий, где производится предполетная подготовка полезного груза. В их число входит Отдел технического обслуживания Космической Станции, где будут получать модули от изготовителей и в помещениях с достаточной степенью чистоты осуществлять их окончательную подготовку к полету. Отсюда модули поступят в Отдел технического обслуживания орбитального корабля на пусковом комплексе 39 и будут погружены в грузовой отсек Шаттла. Кроме того, в этой зоне находятся административные службы Центра, Отдел слежения за полетом и корпус, где обновляются парашютные системы, использованные для приземления твердотопливных ускорителей.

        База ВВС на мысе Канаверал
Военно-Воздушные Силы США, которые первоначально контролировали всю территорию полигона на мысе Канаверал, все еще используют площадки, расположенные возле Космического Центра имени Джона Кеннеди. ВВС запускает здесь свои ракеты, в том числе ракеты Титан, Дельта и Атлас. Отсюда производятся и коммерческие пуски, в основном спутников связи. Кроме того, ВВС США оказывают помощь кораблям, находящимся в Атлантическом океане, в извлечении из-под воды твердотопливных ракетных ускорителей.