Земля-Космос

 По плану компании "Sea Launch" первый пуск в 2003 году должен был состояться в мае. Предполагалось осуществить запуск космического аппарата (КА) "EchoStar-IX". Однако поставка КА "EchoStar-IX" в Базовый порт была задержана, первым в Базовый порт прибыл КА Thuraya D2. В связи с этим компания "Sea Launch" изменила очередность запусков и 10 июня 2003 г. КА "Thuraya D2" был выведен на расчетную орбиту. Затем началась подготовка к запуску КА "EchoStar-IX".

8 августа в 6 часов 30 минут по киевскому времени со стартовой плавучей платформы «Одиссей» на экваторе в Тихом океане в районе острова Рождества осуществлен запуск ракеты-носителя «Зенит-3SL» с космическим аппаратом «Echostar-IX». Стартовая масса ракеты-носителя «Зенит-3SL» с космическим аппаратом «Echostar-IX» составляет около 470 т, в том числе масса космического аппарата - 4737 кг. Полет ракеты-носителя «Зенит-3SL» проходил в соответствии с полетным заданием.
Космический аппарат «Echostar-IX» - один из серии спутников телевидения, которые принадлежат компании Echostar Communication Corporation. На его борту установлено коммуникационное оборудование перспективного диапазона Ka-band, позволяющее создавать широкополосные информационные каналы. «Echostar-IX» займет позицию 121 градуса восточной долготы.

Выйдя на геостационарную орбиту, «Echostar-IX» пополнит эскадру из восьми спутников «Echostar», обеспечивающих цифровое телевидение для 8 млн пользователей. Кроме того, «Echostar-IX» будет нести 32 транспондера диапазона Ka-band. Их 120-ваттная мощность улучшит вещание сети U.S.DJSH Network, включив в зону охвата Аляску и Гавайские острова.
Космический аппарат «Echostar-IX» выведен с высокой точностью на промежуточную орбиту с высотой апогея 35786 км и высотой перигея 760 км, после чего системами самого космического аппарата он будет переведен на геостационарную орбиту.. Выйдя на орбиту, EchoStar IX пополнит эскадру из восьми спутников EchoStar, обеспечивающих цифровое телевещание для 8,18 млн. пользователей. Узконаправленное излучение EchoStar IX будет покрывать всю территорию США. Одной из задач спутника станет испытание аппаратуры для передачи информации в диапазоне Ka-band (15,40 - 26,50 ГГц и 27,00 - 50,20 ГГц).